“古城墙”“机场”“体育场”“城市”里的高楼大厦变成了夹心饼干，沥青路变成威化饼，城市绿化成为五颜六色的糖果，一座由不同口味饼干、糖果建造的“城市”，前不久闪现苏州奥体中心商业广场，吸引两千多人前来品尝，这座100多平方米的“甜蜜”之城，短短两小时，便被消耗殆尽。
这是国内著名艺术家宋冬的第30次“吃城市”之旅，也是国内最大规模的“吃城市”。作为苏州当代美术馆“空间生产力”项目的首次展示，“宋冬：吃城市”活动以吃为目的，以艺术为形式，用一场“甜蜜”盛宴完成了苏州当代美术馆的首次亮相。
“空间生产力”项目，是对美术馆概念的一次大胆创新，它试图打破艺术与日常的界限，关注人与空间如何发生关系，将空间视为一种生产力。
苏州当代美术馆自2022年12月底开工，预计于2024年底竣工，2026年初正式开馆。面对尚未落地的美术馆，该馆团队尝试在没有实体建筑时探索艺术与空间的新关系。“空间不仅是物理的存在，更是文化与情感的容器。空间作为生产力，指向的是人（以及其他生物）与空间如何发生关系，以及这种关系如何影响未来，因此我们希望空间生产力的项目实施能为新质生产力在艺术领域提供实践探索。”苏州当代美术馆执行馆长王晓松说，他相信，做些以艺术为介质的尝试，将为美术馆链接不同领域间的合作奠下基础，进一步完善美术馆的筹备工作。
该项目将在2024年依托不同类型的城市功能与情感空间实施活动，把艺术创意带到苏州各处，并与座谈、工作坊、出版等工作相互配合，突破实体美术馆的限制，使城市生活与当代美术馆、当代艺术的观念相互激活，打造“无边界美术馆”，让观众以崭新的方式体验当代艺术。
因此，项目强调空间作为生产力量的核心，关注人与空间的互动关系。与以往大众所熟知的艺术不同，“空间生产力”项目不单纯追求艺术作品的最终呈现，而是注重过程性展现和在地性联系。在首场“宋冬：吃城市”项目中就得到生动体现。“吃城市”是由宋冬和20名来自苏州高校同学和艺术爱好者组成的志愿者队伍耗时5天搭建起来的，在搭建过程中，市民便可在开放的展陈空间中观摩、品评，志愿者的参与也赋予了“城市”生命。
“我不会对志愿者搭筑的建筑形态作要求，我就像一个城市规划师，告诉他们这座城市要呈现的功能。”宋冬告诉记者，这座“城市”有了更多“人”的“灵魂”，其中有青砖白瓦的江南建筑、古代城池，也有现代城市的体育场、飞机场等，“城市”便是人的主观欲望的展现。“而吃掉它这一行为，由大众参与，我们放任自己的欲望去品味它的同时，我们也正在毁坏它，让它成为一片废墟。”
通过这种公众参与的方式，艺术家们走出传统的“白盒子”，深入到城市的各个角落，与大众对话互动、交流分享，以其独特的视角和创作媒介，挖掘空间的潜力，为城市注入新的文化活力，进一步消解当代艺术在大众心中的陌生感，也为大家带来更多惊喜。
在“百步之内必有芳草”的苏州，美术馆不在少数，众多美术馆每天向公众推送大量展览和活动，已经成为城市生活的常态。如今，美术馆在当代社会文化发展过程中所扮演的社会角色正在发生变化，脱离出原有的向公众罗列、展示、灌输已有的艺术史观念和策展理念，更加鼓励大众主动发现和分享在展览中获得的体验。美术馆，正成为观众体验的“发生场”。
作为城市最重要的公共空间之一，美术馆是现代城市和现代文化建设中非常重要的艺术机构，也是一个城市文化形象的公开展示平台。苏州大学艺术学院设计与美术史论系教授与系主任毛秋瑾认为，苏州是一个有着深厚历史文化底蕴的城市，“百馆之城”的名片也反映出大众对文化历史的追求和需求，美术馆是城市中重要的文化坐标和品质符号，也是这个城市的承载和表达文化自信与艺术审美的地方。“我相信苏州当代美术馆一定可以成为既能体现苏州城市精神，又聚焦世界一流高品质美术馆。”她说。
“我一直觉得美术馆是一个激发创造力的场所，它是一种观念，是一种实践，不局限在任何地方发生，不一定非要建筑，美术馆是没有边界的。我们希望有点作为，美术馆与城市之间是层次的关系，能起到美育的作用，这需要我们做大量工作，先从培养当代艺术的受众和市场开始。”王晓松说。
因此，当代美术馆今年开启“空间生产力”项目，邀请活跃于国内外学术前沿的艺术家、建筑师、设计师，对苏州的商业空间、自然生态空间、社区空间、情感空间、虚拟空间等不同类型空间做文献整理与实地考察，努力贴近普通人群，组织策划一系列艺术项目，在空间中不断激活与世界的关系，激发公众对艺术兴趣。
如果一座城市没有博物馆、美术馆和大学，总充满缺憾。无论是“有形”的美术馆主体，还是“无形”的当代艺术项目，美术馆不再只是收藏和展示艺术品的场所，而是公众思想交流与观念碰撞的场域，苏州当代美术馆正进入3.0时代。
苏州当代美术馆的建筑由9个巧妙连接的独栋单体构成，基于对苏州园林的现代诠释，呈现“一步一景”的设计构思，设有4个展厅以及展演空间、多功能厅、艺术品商店、餐饮等配套服务空间。建成后的美术馆将通过自身优越的地理位置、富有创意的建筑设计、高规格的展览和多元化的艺术业态等优质属性，推动苏州城市建设步入更加关注品质、魅力与人文关怀的新阶段，充分展示中国式现代化的园区图景。
一方面，着眼于引进世界顶级艺术机构、顶级艺术家的展览项目，另一方面，将聚焦以当代艺术手法展示苏州和江南文化在地性的展览项目，还将引领潮流的主题领域，将城市建筑、表演、动漫、设计、科技、新媒体等跨界艺术形式融入美术馆。未来，苏州当代美术馆将通过与世界级的美术馆、艺术机构及艺术家携手，开展顶级展览合作和学术交流，成为中国乃至世界当代艺术领域的主要力量。相信待2026年大幕开启，苏州当代美术馆将成为塑造未来生活的艺术生产力。